Schneider schloss in die Studie, die vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) gefördert wurde, mehr als 1000 Patienten aus Hausarztpraxen, Lungenfachärztlicher Praxis, Universitätsklinikum und Spezialkrankenhaus ein. Er konnte zeigen, dass die diagnostische Genauigkeit von klinischen Symptomen bei Verdacht auf Asthma bronchiale / COPD nicht vom Krankenhaus auf den hausärztlichen Bereich übertragbar ist. „Letztlich bedeutet das“, so Schneider, „dass die Logik der ‚hausärztlichen Versorgungsgesetze‘ nicht einfach aus den klinischen Lehrbüchern abgeschrieben werden kann. Gerade im Bereich Diagnostik besteht ein hoher Bedarf an Studien, um die hausärztlichen Gesetzmäßigkeiten besser zu verstehen, und um damit die Patientenversorgung optimieren zu können.“

Für die Diagnose von Asthma und COPD in der Hausarztpraxis konnte Schneider konkrete Empfehlungen erarbeiten: So lässt sich COPD bei optimaler Durchführung mit hoher Sicherheit durch eine spirometrische Lungenfunktionsprüfung diagnostizieren bzw. ausschließen. Asthma bronchiale lässt sich andererseits mit Spirometrie zwar gut diagnostizieren, aber nicht ausschließen. Bei unauffälliger Spirometrie trotz typischer Beschwerden sollte der Patient daher zu einem Lungenfacharzt überwiesen werden.

Während die peak-flow-Variabilität als diagnostische Methode ungeeignet ist, um Asthma bronchiale auszuschließen oder zu diagnostizieren, falls die Spirometrie nicht richtungsweisend ist, kann auch die Messung von Stickstoffmonoxid (NO-Messung) wertvoll sein. Zumindest bei einem Teil der Patienten wäre mit ihr ein Einschluss bzw. Ausschluss von Asthma bronchiale möglich. Zwei Patienten müssten untersucht werden, um einem die Bronchoprovokation zu ersparen. Allerdings ist dieses Verfahren im Moment für die hausärztliche Versorgung noch zu teuer. Bei Messergebnissen im Intermediärbereich müsste zudem nach wie vor eine Überweisung zum Pneumologen zur Durchführung einer Bronchoprovokation erfolgen, um eine sichere Diagnostik zu ermöglichen.